"We creëren een geweldig verhaal": vier jaar na de oprichting toont het Saint-Tropez Open, dat blijft groeien, zijn ambities

Wie volgt Gijs Brouwer (2024), Constant Lestienne (2023), Mattia Bellucci (2022) en Benjamin Bonzin (2021) op in het enkelspeltoernooi van het Saint-Tropez Open, dat vanaf 14 september plaatsvindt op de gemeentelijke tennisbaan van Marcel-Philippot? Deze ronde van de ATP 125- kalender (met andere woorden: de winnaar krijgt 125 punten) is sinds de start in 2021 een succes.

Benjamin Rousseau, locatie- en evenementendirecteur , had donderdagochtend uitstekend nieuws tijdens de officiële presentatie in het stadhuis. "We hebben onze handtekening voor drie jaar gezet dankzij de investeringen van de stad om de drie lagere rechtbanken te laten voldoen aan de eisen van de ATP. We zijn er enorm blij mee. We groeien en evolueren, en we proberen lokaal en departementaal enthousiasme te creëren."

Wat een lange weg hebben we afgelegd sinds de eerste editie, in ATP 80- formaat, met de coördinatie van het All Event-bedrijf van Thierry Ascione en Jo-Wilfried Tsonga . Vorig jaar zonden meer dan 40 zenders de enkel- en dubbelwedstrijden uit van een tafel bestaande uit 32 van de beste internationale spelers. Een aantal van hen maakte zijn opwachting op de website van Route des Plages. " We zijn bezig met het opzetten van acties om de inwoners van Saint-Tropez te laten delen in dit toernooi, via jongeren en verenigingen. We gaan de Tropézien-dag en de UST-dag in het leven roepen en de Kids Day op woensdag nieuw leven inblazen."

Het team heeft het Moulin Blanc College benaderd om leerlingen aan te nemen als ballenjongens en -meisjes, met een programma om verschillende beroepen te ontdekken (scheidsrechter, fysiotherapeut, enz.). "We willen een leven creëren rond het toernooi."

Nog een nieuwigheid, zaterdag 13 september in de haven: "Ik vond het leuk om een korte demonstratie van een uur te geven met twee kampioenen die komen om een balletje te slaan op een veld. Het is de avond van de loting die dit keer in het clubhuis plaatsvindt", juicht Christophe Coutal , assistent sport. "We zijn aanwezig bij een van de tien grootste Franse toernooien", voegt Benjamin Rousseau eraan toe, herinnerend aan de zeldzaamheid van een evenement van dit niveau in een club. De omgeving en de ontvangst (luxe hotels binnen vijf minuten) dragen ook bij aan de duurzaamheid en reputatie, evenals aan de loyaliteit van partners. De grote verbouwingen in de club hebben de aantrekkingskracht eveneens versterkt.

"Wij leggen de lat hoog"

Er zijn nog geen namen bekend, de lijst kan op het laatste moment gesloten worden. "We zitten in een toernooi aan het einde van het seizoen, waar sommige spelers punten moeten scoren. Onze competitie speelt zich af in Azië. We hadden de beste Franse spelers en zo'n tien spelers uit de top 30 van de wereld die meededen. Het is voorbarig", vat de directeur samen: "We hebben ofwel de grote generatie die een beetje moet herstarten, en we hebben vooral de jonge generatie die wil doorbreken."

Het resultaat van goede samenwerking tussen de publieke en private sector: "De hotels spelen het spel mee, net als de winkeliers en de strandwachten, we hebben de lat hoog gelegd", aldus de gekozen ambtenaar . "We creëren een geweldig verhaal", voegt Benjamin Rousseau eraan toe, verwijzend naar het niveau van de eisen (172 criteria, rapport aan het einde van 250 pagina's waarin alles is meegenomen, inclusief eten): "We wilden graag een evenement organiseren waar iedereen iets van zijn gading kon vinden. Het is een langetermijnproject waarbij geen enkele partner heeft opgegeven."

De faciliteiten (loges, tent) bieden bijvoorbeeld plaats aan sponsors voor de lunch, die de mogelijkheid hebben hun klanten uit te nodigen. Christophe Coutal hoopt deze tool te ontwikkelen. "Ze kunnen tennis op topniveau kijken en een fantastische dag beleven." Vooral omdat de nieuwe configuratie het mogelijk maakt om bijvoorbeeld een bar voor partners op het terras te plaatsen. "Het 360-gradensysteem biedt uitzicht op de wijngaarden en de zee."

Benjamin Rousseau wil ook de saamhorigheid en het feestgevoel binnen de club behouden. "Vandaag is het belangrijkste evenement, waarop we het kunnen laten zien en erover kunnen praten, en jongeren en volwassenen kunnen rekruteren. Het Var-bestuur is er erg blij mee."

Een voorbeeld van deze rage is dat mensen foto's van zichzelf komen maken op de banen waar het logo van Saint-Tropez prijkt. "Sinds we de toernooizeilen omhoog laten, is de toeristische trekpleister fantastisch."

Een evenement dat u als publiek absoluut niet mag missen, omdat de toegang van maandag tot en met vrijdag gratis is en in het weekend betaald. Er zijn 1.200 zitplaatsen (waarvan 300 op loges).